「何回やっても、単語が覚えられない」
「単語帳を開くと、子どもがあからさまに嫌な顔をする」
英検®の勉強を始めたお子さんを見ていて、こんなふうに悩んでいる方もいるんじゃないでしょうか。
こうした悩みに、開発者として思うことがあります。
子どもが英検の単語を覚えられないのは、記憶力や努力が足りないからとは限りません。教材の側にある「3つの壁」にぶつかっていることがあるんです。
その壁とは、「単語数が多すぎる」「例文がない」「ふりがながない」の3つです。
そして、親ができることは、子どもに「もっと頑張れ」と言うことより、この壁を1つずつ低くしてあげることだと思っています。
偉そうに書いていますが、ぼく自身は英語の指導者ではなく、わが子の英検の勉強に合う単語アプリが見つからず、自分で作ってしまった開発者です。
覚えられないのは、子どもではなく「壁」のせいかもしれない
うちの子が英検の勉強を始めたとき、ほかの英検の単語アプリは、どうもうちの子にはしっくりきませんでした。
引っかかったのは、次の3つです。
- 単語数が多すぎる
- 例文がない
- 意味の日本語が漢字で書かれていて、ふりがながない
この3つのうち、一番大きかったのは、ふりがなだったと思います。小学校の低学年の子は、意味として書いてある漢字の日本語が、そもそも読めないんです。
こうなると、英単語を覚える以前の所で止まってしまいます。
それなら、この3つを最初から取り除いたアプリを作ろう。「小学生からの英検®単語」は、そんなところからスタートしました。自分で作ったアプリは、うちの子にはフィットしてくれました。
だからこそ、言えることがあります。
覚えられないとき、まず疑ってみたいのは、子どもの頭ではなく、目の前の教材が子どもに合っているかどうかです。
壁1：単語数が多すぎる → 1日に見せる量を小さく区切る
1つの級の単語は、けっこうな数になります。
ぼくのアプリでも、5級として選んだ単語は502語あります（過去5年間の本試験を分析して選んだ、アプリの中での数で、協会が出している数ではありません）。
大人でも、500語の一覧をいきなり目の前に出されたら、ちょっと気が遠くなりますよね。子どもならなおさらで、「覚えられない」より先に「やりたくない」が来てしまいます。
親ができること①：「今日はここまで」を親が決めてあげる
子どもに見せるのは、全体ではなく、今日の分だけ。
たとえば、
- 品詞や話題ごとのまとまり（動物・食べ物・学校の物など）に分けて、今日は1つのまとまりの一部だけにする
- 「今日はこの5語だけ」と、終わりが見える量にする
終わりが見えると、子どもは取りかかりやすくなります。
これは大人でも同じで、何かを始めるときに張り切って一気に進めると、たいてい長続きしないんです。最初は物足りないくらいの量のほうが、結局は続きます。
（毎日5分ほどのすき間時間で進める方法は、こちらの記事でも書いていますので、よろしければご覧ください）
壁2：例文がない → 単語を「文の中」で見せる
英単語と日本語の意味を1対1で覚えるやり方は、一見、効率がよさそうに見えます。
でも、英検の問題は、単語を1つずつ聞いてくるわけではありません。
協会の試験内容のページを見ると、5級のリーディングは、15問の「短文の語句空所補充」から始まります。その中身は、「文脈に合う適切な語句を補う。」と説明されています。
短い文や会話文の空いている所に、文の流れに合う語句を選ぶ問題なんです。
単語と意味を1対1で覚えていても、文の中に置かれた途端に「どこかで見たけど、ここに入るのかわからない」となりやすい。例文のない単語帳だとつまずきやすいのは、このずれのせいもあると思います。
親ができること②：例文を一緒に読み、わが子の暮らしの文に置きかえる
単語を覚えるときは、例文も一緒に声に出して読んでみてください。
そのうえで、親子で一言、わが子の暮らしの文に置きかえてみるのもおすすめです。
- like を覚えたら「I like 〇〇.」の〇〇に、好きな食べ物を入れてみる
- dog を覚えたら、近所で見かける犬の話をしてみる
自分のことが入った文は、ただの単語の並びより、子どもの頭に残りやすいように思います。親の英語が完璧でなくても、短い文なら一緒に楽しめます。
（声に出して覚える進め方や、親子でできる単語のゲームは、こちらの記事でも書いていますので、よろしければご覧ください）
壁3：ふりがながない → 「意味の日本語が読めているか」を確かめる
3つ目の壁は、気づかれにくい壁です。
英単語の横に意味の日本語が書いてあっても、その漢字が読めなければ、子どもにとっては意味がないのと同じです。
アプリを出してから、同じ声をいただきました。
「英語はできるけど、漢字はまだ読めない。だからアプリを使えないという事がよくあります。やっと気づいてくれる人がいたか！ という思いです。」（小学生からの英検®単語「お客様の声」より）
親ができること③：意味の日本語を声に出して読んでもらう
子どもが単語を覚えられないとき、試しに、意味の日本語を声に出して読んでもらってみてください。
読めなかったり、読めても「それってどういうこと？」という顔をしていたりしたら、つまずいているのは英語ではなく、日本語の方です。
その場合は、英単語を何度も書かせるより先に、意味の日本語を読める・わかる言葉にしてあげる方が近道です。ここは日本語の話なので、英語に自信のない親でも、いちばん手を出しやすい所だと思います。
壁を低くしても、すぐには覚えられない日がある
3つの壁を低くしても、今日すぐに全部覚えられるようになるわけではありません。
教えている親の方が、つい「なんで覚えられへんの」と言いたくなる日もありますよね。
（イライラが湧いてきたその場で、相手から関心を一歩外して、深呼吸をして過ぎるのを待つ。そんなやり過ごし方を、ぼくが作った瞑想アプリMeisoのブログで書いていますので、よろしければご覧ください）
そんなときに見てほしいのは、ほかの子との比べっこではなく、昨日のわが子との比べっこです。
昨日は読めなかった意味の日本語が、今日は読めた。5語のうち、2語が言えた。
そういう小さな「できた」を、親が見つけて言葉にしてあげる。それが、子どもが単語に向かう気持ちを支えてくれます。
（小さな成功体験の作り方は、こちらの記事でも書いていますので、よろしければご覧ください）
3つの壁を低くした単語アプリ
1日の量を区切り、例文を一緒に読み、意味の日本語が読めているかを確かめる。
言葉にすると簡単ですが、これを毎日、親がそばについて続けるのは、意外と骨が折れますよね。
ぼくが作った「小学生からの英検®単語」は、この3つの壁を低くするために作りました。
- すべての単語と例文にふりがなが付いていて、意味の日本語を、お子さんが一人で読めます
- すべての単語に例文と、ネイティブスピーカーの音声が付いています
- 単語は品詞や意味のテーマごとにグループに分けてあります
このアプリは、今後の開発を続けていくために、安価でのご購入をお願いしています。それ以外に、アプリを使っている間に課金が発生することは一切ありません。
また、煩わしい広告も、面倒なログインも、ユーザーデータの収集も一切ないので、お子さんの一人学習にも安心してお使いいただけます。
おかげさまで、3・4・5級編は、月間ランキング1位（App Store「9〜11歳向け有料アプリ」部門）をいただきました。
よろしければ、使ってみてもらえるとうれしいです。
まとめ
（参考：日本英語検定協会の公式サイト「5級 試験内容」、小学生からの英検®単語「アプリの特徴」「お客様の声」。2026年11月確認。試験の内容は変わることがあるので、受ける前に公式サイトで最新の情報をご確認ください）
何かのお役に立てれば幸いです。
- 英検®の単語が覚えられないのは、記憶力や努力不足だけのせいとは限らない。教材の側の「単語数が多すぎる」「例文がない」「ふりがながない」の3つの壁にぶつかっていることがある
- 壁1（単語数）：全体ではなく今日の分だけを見せる。「今日はこの5語」と、終わりが見える量にする
- 壁2（例文）：英検5級の最初の大問は、文の流れに合う語句を選ぶ問題（15問）。単語は例文と一緒に読み、わが子の暮らしの文に置きかえてみる
- 壁3（ふりがな）：意味の日本語を声に出して読んでもらう。読めなければ、つまずいているのは英語ではなく日本語
- 比べる相手は、ほかの子ではなく昨日のわが子。小さな「できた」を親が言葉にする
この記事を書いた開発者のアプリ
小学生からの英検®単語
App Store 月間ランキング1位（9〜11歳向け有料アプリ部門）
- 全単語にふりがな・例文・ネイティブ音声
- 1日5分から。進み具合がひと目でわかる
- 広告・アプリ内課金・ログイン・データ収集なし
3・4・5級編
2級・準2級編
